Abuso físico y abuso emocional: ¿en qué se diferencian?

La respuesta corta es: no, no lo son. Aunque hasta hace poco ni siquiera la psicología se ocupaba del maltrato emocional y sus consecuencias en la misma medida que lo hacía con el maltrato físico, estudios recientes concluyen que estas formas de violencia pueden equipararse. Es más, parece que el abuso emocional puede incluso ser más dañino en algunos casos que la agresión física dentro de una familia o una relación romántica.

Todas las formas de abuso son dañinas

Cualquier forma de abuso daña gravemente a sus víctimas, tanto directas (una mujer maltratada, por ejemplo) como indirectas (el niño que es un mero observador de este abuso). A menudo es difícil determinar qué es exactamente lo que causa el mayor daño en la dinámica familiar patológica. Además, el abuso físico rara vez ocurre aislado del abuso emocional (mientras que el abuso emocional puede continuar durante décadas sin que nunca se convierta en violencia física), lo que hace que sea aún más difícil entender qué duele más. No obstante, los estudios más recientes tienden a confirmar lo que es bien sabido entre las víctimas de abuso emocional: ¡la violencia emocional es tan destructiva como el abuso físico o sexual!

Cuando un niño es abusado física o sexualmente, al parecer, las consecuencias que tiene sobre la salud mental y el comportamiento tienden a parecerse a las que causan los diferentes tipos de abuso psicológico. Por ejemplo, tanto los niños con antecedentes de abuso físico como emocional tienen más probabilidades de volverse ansiosos, depresivos, agresivos y de romper las reglas, o de sufrir un trastorno de estrés postraumático. Parece haber poca o ninguna diferencia en función del tipo de maltrato por el que está pasando un niño. A veces, estos problemas son aún más prominentes entre las víctimas de violencia psicológica, como muestra la investigación.

El abuso físico surge antes que el abuso emocional

Los efectos inmediatos de la violencia física son mucho más visibles que los del abuso emocional. Hay moretones, cicatrices y otros signos de daño físico que se acaba de hacer a una persona. El abuso emocional es casi invisible. Hasta que la víctimasalud mentalse deteriora tanto como para convertirse en una prueba evidente de que alguien está siendo abusado constantemente (y pueden pasar años antes de que esto suceda), el abuso psicológico permanece oculto para el mundo exterior y para cualquiera que pueda ayudar.

Las víctimas de cualquier forma de abuso sufren en silencio

Todo maltratador se esfuerza por aislar a su víctima de la influencia de los demás para poder controlarla más fácilmente. Pero esto es especialmente importante para los abusadores emocionales, ya que confían en que su víctima sea controlada únicamente por la manipulación de su cosmovisión y relaciones sociales. Este aislamiento puede ser visible para los demás, o en una forma más siniestra, imperceptible para el mundo exterior. Una víctima todavía va a la escuela o al trabajo, tiene amigos y ve al resto de la familia. Pero, la jaula está ahí y es indetectable. Consiste en un conjunto de creencias acerca de la perfección y la impecabilidad del abusador y, al mismo tiempo, el error de todos los demás. De esa manera, incluso las afirmaciones más irrazonables hechas a la víctima se vuelven realidad. El abusado puede creer que en realidad todo es su culpa, que siempre hace que el abusador se comporte de esa manera, que es indigno, despreciable y que en definitiva debería considerarse afortunado de que alguien (el abusador) decidiera dedicarle algún afecto. persona.

Y cuando un niño recibe cualquiera de estos mensajes durante el desarrollo de su cognición y personalidad, puede (y generalmente lo hace) tener resultados para toda la vida. Los niños creen a sus padres y toman todo lo que les dicen como una verdad última. Y sugerir o decir abiertamente que el padre no cree que el niño merezca su amor y atención lleva al niño a una creencia central profundamente arraigada que lo seguirá a lo largo de su vida. Ahora se encuentra que el abuso psicológico se correlaciona con varios problemas de desarrollo, dificultades en la educación, trastornos del apego, comportamiento asocial y antisocial y otras formas de problemas de salud mental.

El maltrato emocional sigue siendo una zona gris del trabajo social, de la psicología y, en general, de nuestras acciones de ayuda a las víctimas. Incluso las propias víctimas rara vez pueden afirmar con certeza que han sido abusadas, precisamente porque son constantemente intimidadas hasta una completa falta de autoestima y una implacable duda de sí mismas. Sin embargo, la investigación en los últimos años nos muestra cuán dañino es realmente el abuso emocional y cómo puede marcar a alguien de por vida, haciendo de su existencia una lucha inauténtica. Ser víctima de abuso emocional, ahora lo sabemos, tiene el poder de arruinar el futuro de una persona, ya que las consecuencias perduran y se extienden a todos los ámbitos de la vida.

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