¿Existe alguna diferencia entre la pensión alimenticia y la manutención conyugal?

La pensión alimenticia y la manutención del cónyuge tienen significados idénticos y se pueden utilizar cuando se hace referencia a los pagos de un cónyuge al otro después de un divorcio. Estos pagos son una reparación a sus contribuciones en su antiguo hogar. Ayudan a aliviar los problemas financieros del cónyuge dependiente después de un divorcio. Si bien técnicamente no hay diferencia entre la pensión alimenticia y la manutención del cónyuge, hay algunos estados que usan el primer término mientras que otros usan el último.

Pensión alimenticia versus manutención del cónyuge

Pensión alimenticia

La pensión alimenticia se deriva de la palabra latina “alimonia”, que significa provisiones para asegurar que las necesidades básicas y la vivienda de la esposa se satisfagan después de una separación. En cierto modo, la pensión alimenticia se puede considerar como una forma de manutención del cónyuge. En la actualidad, la pensión alimenticia se considera el término más antiguo y se elimina gradualmente en la mayoría de los lugares. El término “manutención del cónyuge” se usa ahora más ampliamente y se prefiere en entornos legales, particularmente para propósitos de claridad entre jurisdicciones que usan términos diferentes.

Manutención conyugal

Los pagos por manutención del cónyuge pueden hacerse de marido a mujer y viceversa. Se utiliza el término 'cónyuge', de género neutro, que destaca cómo los pagos pueden provenir de cualquiera de las partes. En las pautas legales generales, el cónyuge con mejor capacidad económica es quien brinda la manutención conyugal al otro, dependiendo del período de tiempo y monto a pagar que designe el tribunal.

Tipos de manutención conyugal

El tipo de manutención conyugal o pensión alimenticia que uno recibe depende de las leyes de manutención conyugal que rigen en su estado, así como de la situación financiera del matrimonio. A continuación se muestran los cuatro tipos principales de manutención conyugal:

1. Pensión alimenticia temporal / manutención conyugal

También conocido como “pendente lite”, se otorga una pensión alimenticia temporal a un cónyuge cuando se separa y el divorcio aún no ha finalizado. Este pago está destinado a ayudar al cónyuge a financiar su estilo de vida desde el momento en que se produce la separación hasta que finaliza el divorcio. La pensión alimenticia también se puede suspender si la pareja decide reconciliarse.

2. Pensión alimenticia de rehabilitación / manutención conyugal

Este tipo de pensión alimenticia se le da a un cónyuge por un período de tiempo fijo y está destinado principalmente a ayudar al cónyuge que gana menos a ser autosuficiente. Esto se puede utilizar para obtener una educación, capacitación laboral o cualquier otra forma en que el cónyuge pueda mantenerse a sí mismo. El período de tiempo para pagar la pensión alimenticia de rehabilitación puede ser discutido entre los socios o determinado por los tribunales.

3. Pensión alimenticia permanente / manutención del cónyuge

Este tipo de pensión alimenticia se concede al cónyuge que gana menos y se paga indefinidamente, hasta que el beneficiario decida volver a casarse o hasta que uno de los cónyuges fallezca. Hay varias razones válidas para que un juez exija el pago de esta pensión alimenticia. Una situación posible puede ser que el beneficiario de la pensión alimenticia se casara y se convirtiera en pareja que se quedaba en casa y criara a los hijos sin tener la oportunidad de obtener experiencia laboral. Otra posible situación sería que el receptor tenga algún tipo de discapacidad y sea incapaz de trabajar para mantener su estilo de vida. En tales casos, el cónyuge tiene derecho a recibir una pensión alimenticia permanente.

4. Reembolso de pensión alimenticia / manutención del cónyuge

Este tipo de pensión alimenticia está destinado a ser una compensación por los costos en los que ha incurrido un cónyuge durante el matrimonio. Un buen ejemplo es cuando un cónyuge ayudó a pagar la escuela de medicina del otro cónyuge. El cónyuge entonces es elegible para recibir el reembolso de la pensión alimenticia a cambio del dinero aportado para ayudar al otro socio a lograr el éxito. Los pagos de esta pensión alimenticia pueden hacerse en una suma global o gradualmente durante un período de tiempo determinado.

Mantenimiento conyugal

En el estado de Texas, la única obligación de pago después de un divorcio se conoce como manutención conyugal. Es similar a la pensión alimenticia de rehabilitación, en la que se debe pagar una cierta cantidad durante un cierto período de tiempo. El propósito principal de pagar la pensión alimenticia del cónyuge es ayudar al cónyuge que gana menos a obtener empleo y educación, lo que le permite ser autosuficiente y financieramente independiente. Si una de las partes involucradas en el proceso de divorcio cumple con los criterios descritos en el Código de Familia de Texas, un juez puede ordenar la pensión alimenticia del cónyuge.

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