Lo que deben saber los padres de niños con TDAH

El TDA/H se considera un retraso en el desarrollo de la maduración de la corteza prefrontal. Este retraso en el desarrollo afecta negativamente la capacidad del cerebro para transmitir neurotransmisores que controlan la atención, la concentración y la impulsividad. La mayoría de los padres están más familiarizados con los retrasos en el desarrollo, como retrasos en el habla y retrasos en el crecimiento físico o la coordinación.

El TDA/H no tiene nada que ver con el coeficiente intelectual, la inteligencia o el carácter del niño

Es como si el cerebro careciera de un director ejecutivo o director de orquesta adecuado para dirigir el funcionamiento del cerebro. Se cree que varias personas de gran éxito como Albert Einstein, Thomas Edison y Steve Jobs han tenido TDA/H. Einstein tenía problemas con temas que no le interesaban o estimulaban. Edison tuvo dificultades que llevaron a un maestro a escribir que estaba confundido, lo que significa estar confundido o no poder pensar con claridad. Steve Jobs enajenó a muchas personas debido a su impulsividad emocional, es decir, el control de sus emociones.

Síndrome de oposición desafiante

La mitad de los niños con TDA/H desarrollan un síndrome de oposición desafiante. Ocurre porque con frecuencia tienen problemas en el hogar y la escuela debido a la impulsividad, falta de atención, problemas de concentración y problemas de memoria a corto plazo. Experimentan las innumerables correcciones como críticas y se frustran demasiado.

Eventualmente, desarrollan una actitud negativa, hostil y derrotista hacia las figuras de autoridad y la escuela. En la mayoría de los casos, el niño evita el trabajo escolar, la tarea y el estudio. A menudo mienten para lograr esto. Algunos niños incluso se niegan a ir a la escuela y/o fingen enfermedades para quedarse en casa.

Muchos niños con AD/HD necesitan mucha estimulación porque se aburren fácilmente. Estos niños pueden asistir sin cesar a los videojuegos que son muy emocionantes y placenteros. También obtienen una gran estimulación al desafiar las reglas y normas. Los niños con AD/HD actúan impulsivamente y no pueden juzgar adecuadamente la idoneidad o las consecuencias de sus acciones.

Los niños con AD/HD a menudo tienen habilidades sociales deficientes como resultado de la falta de juicio y la impulsividad. A menudo se sienten diferentes a los demás niños, especialmente a los más populares. Los niños con AD/HD a menudo tratan de compensar siendo el payaso de la clase u otros comportamientos de búsqueda de atención inapropiados.

Encuentro que los niños con TDA/H pueden desarrollar ansiedad, baja autoestima e hipersensibilidad a la frustración y los errores/fracasos percibidos. Este sentido de aprensión y autocrítica puede causar estragos en su vida familiar y social. Cuando esto ocurre, consultar con un profesional que se especialice en AD/HD puede hacer que toda la familia vuelva a la normalidad.

Algunos niños con AD/HD cuando son diagnosticados son considerados AD/HD puramente inatentos... a diferencia del tipo Hiperactivo-Impulsivo. Los niños con AD/HD que no prestan atención a veces se denominan cadetes espaciales o soñadores. También pueden ser tímidos y/o ansiosos, lo que les dificulta interactuar con éxito con sus compañeros.

La medicación puede ser útil en términos de rendimiento escolar y comportamiento.

La Asociación Médica Estadounidense recomienda tanto la medicación como la terapia conductual en conjunto como el tratamiento óptimo para los niños con TDA/H desatento y/o hiperactivo-impulsivo. Algunos niños con TDA/H no pueden beneficiarse de la terapia a menos que estén debidamente medicados; para que aprendan mejor y controlen sus impulsos.

Otra cosa a considerar son los efectos psicológicos de tener TDA/H. Si se permite que los síntomas del TDA/H progresen, el niño suele ser rechazado por sus compañeros, maestros y otros padres. Esto puede resultar en que el niño no sea aceptado socialmente (por ejemplo, intimidación, no tener citas para jugar o invitaciones a fiestas de cumpleaños, etc.)

Lo anterior interactúa para dañar gravemente la autopercepción del niño. El niño con AD/HD comienza a decir cosas como soy malo... soy estúpido... Nadie me quiere. La autoestima se desmorona y el niño se siente más cómodo con compañeros problemáticos que lo aceptan. Las estadísticas indican que este patrón puede conducir a un mayor riesgo de apatía, ansiedad y fracaso escolar.

Medicar a su hijo depende totalmente de usted.

Mi enfoque es la terapia cognitivo-conductual : para motivar y ayudar a su hijo a desarrollar una actitud positiva y habilidades para compensar los síntomas del TDA/H.

Una de mis funciones más importantes es asesorar a los padres para que decidan si la medicación es un tratamiento adecuado para su hijo. Un libro reciente, AD/HD Nation, de Alan Schwarz, detalla cómo a menudo los médicos, terapeutas, distritos escolares, etc., se apresuran a juzgar para diagnosticar y medicar a los niños con AD/HD. Mi objetivo es ayudar a su hijo sin medicamentos. A veces, la medicación es necesaria al menos para el futuro inmediato. La terapia puede funcionar para disminuir la necesidad de medicamentos de su hijo.

Los padres a menudo posponen la visita a la terapia hasta que la situación se vuelve intolerable. Luego, cuando la terapia no ayuda de inmediato y/o la escuela está presionando a los padres (con notas constantes, correos electrónicos y llamadas telefónicas), los padres se sienten abrumados.

Desafortunadamente, no existe una solución rápida; ni siquiera medicación. A menudo necesito ayudar a los padres a darse cuenta de que la mejor manera de ayudar al niño es permitir que la terapia continúe o posiblemente aumentar su frecuencia hasta que las cosas mejoren. Por otro lado, existen algunos enfoques extraterapéuticos que vale la pena considerar.

Una idea es poner al niño en actividades muy estimulantes que le gusten, como karate, gimnasia, baile, actuación, deportes, etc., ya que pueden ser muy estimulantes. Sin embargo, estas actividades pueden no tener éxito si el niño las experimenta como demasiado exigentes.

Otra idea es darle al niño suplementos como DHEA, aceite de pescado, zinc, etc. y/o restringir la dieta a sin azúcares, sin gluten, sin alimentos procesados, etc. Sin embargo, estos enfoques a menudo tienen resultados mínimos a menos que se combinen con otras modalidades como terapia, tutoría, estrategias de crianza, etc.

Otra vía más es optar por opciones costosas como la biorretroalimentación, el entrenamiento cerebral o la medicina holística. Mi experiencia después de especializarme con niños durante 20 años es que estos tratamientos son decepcionantes. La investigación médica aún tiene que demostrar que cualquiera de estas vías sea efectiva o probada. Muchas compañías de seguros no los cubrirán por este motivo.

Otro enfoque que vale la pena es la atención plena.

Hay un cuerpo de investigación emergente que indica que la atención plena puede ayudar a los niños a mejorar su capacidad de prestar atención, calmarse cuando están molestos y tomar mejores decisiones. Esta es una técnica que empleo mucho en la terapia que hago con su hijo.

La atención plena es una práctica que ayuda a desarrollar y mejorar la capacidad de centrar la atención. La mejor manera de desarrollar la atención es tomar plena conciencia de lo que está sucediendo en el momento presente. Aplicar la atención concentrada en lo que está ocurriendo le permite al niño frenar sus pensamientos, impulsos y emociones.

Esto a su vez permite que el niño experimente la calma. Cuando está tranquilo, es más fácil ver si lo que está sucediendo es realista. Un componente clave es que el niño y el padre pasen por este proceso sin juzgar.

Una ilustración de esto sería si descubre que su hijo recibió una tarea para leer un libro y entregar un informe de libro en una semana. La mayoría de los padres piensan que están siendo útiles al recordarle al niño con frecuencia durante los días anteriores a la fecha límite. Invariablemente, el niño deja de prestar atención a los padres cuando se siente molesto y resentido. El padre puede reaccionar a esto enojándose y criticándose.

Un enfoque de atención plena sería que el padre dedique tiempo en un lugar tranquilo para enfocar al niño en la tarea en sí (es decir, en no hacerla realmente). Luego, el padre indica al niño que elimine todos los pensamientos o estímulos que compiten entre sí.

A continuación, el padre le pide al niño que se imagine haciendo la tarea y describiendo cómo se vería o qué implicaría. Luego se le indica al niño que se concentre en cuán realista parece su plan.

Invariablemente, el plan del niño comenzará con una vaga noción de leer el libro y escribir el informe sin un horario real. El padre ayudaría al niño a mejorar el plan mediante el uso de la atención plena y la atención enfocada. Un plan real establecería marcos de tiempo realistas que construyan estrategias de respaldo para las distracciones inesperadas que ocurrirán durante esa semana.

Con los niños y adolescentes con TDA/H, a menudo es necesario acompañar este ejercicio con una intención. Muchos padres se quejan de que su hijo tiene poca motivación para realizar el trabajo escolar requerido. En realidad, esto significa que el niño tiene muy poca intención de hacerlo. Desarrollar una intención requiere ayudar al niño a desarrollar un concepto mental que sea deseable para el niño, como la admiración, elogio, validación, reconocimiento, etc. de los padres.

El enfoque de terapia que utilizo ayuda a los niños a desarrollar la intención y, a su vez, la motivación para actuar. Un psicólogo puede darle a su hijo un Inventario de Medida de Atención Plena para Niños y Adolescentes (CAMM, por sus siglas en inglés) para medir el grado de atención plena de un niño. Los padres pueden encontrar materiales útiles de atención plena en línea.

Siempre que exista la posibilidad de que un niño tenga TDA/H, es aconsejable hacerse un examen neurológico. Dicho examen es necesario para confirmar el diagnóstico y descartar cualquier problema neurológico subyacente que pueda estar causando o exacerbando los síntomas del TDA/H.

También le recomiendo encarecidamente que lea sobre el TDA/H .

La investigación actual y la comprensión del TDA/H y cómo afecta negativamente a los niños se explica en un libro de Thomas E. Brown, Ph.D. de la Universidad de Yale. Está disponible en Amazon y se titula A New Understanding of AD/HD in Children and Adults: Executive Function Impairments (2013). El Dr. Brown es el Director Asociado de la Clínica de Atención y Trastornos Relacionados de Yale. Tomé un seminario con él y quedé muy impresionado con su conocimiento y consejos prácticos.

Este artículo no pretende alarmarte. Pido disculpas si lo hace. Más bien, está destinado a brindarle el beneficio del conocimiento que he obtenido de mis años de experiencia. A la abrumadora mayoría de los niños con TDAH con los que he trabajado les va bien siempre y cuando sus padres reconozcan su condición; y recibir la ayuda, aceptación y comprensión que necesitan.

Consejos útiles adicionales

Muchas veces un evento o situación estresante precipita los primeros signos del trastorno... es fácil atribuir erróneamente los síntomas al estrés... Sin embargo, cuando el estrés se alivia o se elimina, los síntomas con frecuencia permanecerán en una forma menor.

Los niños con AD/HD a menudo logran avances con el tratamiento y luego recaen, lo cual es típico de cualquier cambio de comportamiento. Trate de no desanimarse si esto ocurre... y manténgase positivo para ayudar a su hijo a recuperar cualquier progreso perdido. Volverse negativo al gritar, amenazar y ser severamente crítico o sarcástico solo alienará al niño causando aún más problemas como animosidad, desafío, rebeldía, etc.

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