Servicios disponibles para combatir el abuso infantil

En este articulo

• Señales de abuso infantil
• A quién llamar por sospecha de abuso infantil
• Centros de defensa infantil
• Salir de un entorno abusivo

Las sospechas de abuso infantil pueden ser un tema difícil de abordar. Puede sospechar que un amigo o un profesional está abusando de un niño, por ejemplo, pero es posible que no quiera creerlo. Hacer una acusación de abuso contra un amigo o colega puede ser muy perjudicial para las relaciones. Es por eso que la ley exige que muchos profesionales denuncien cualquier sospecha de abuso. Sin embargo, cualquier persona que esté cerca de niños debe estar consciente de los signos de abuso y debe tomar medidas para ayudar a un niño que está en riesgo.

Señales de abuso infantil

El primer paso para obtener ayuda es reconocer el problema. Cada estado tiene sus propias definiciones, pero la mayoría de los estados reconocen cuatro tipos principales de maltrato:

• Abuso físico
• Negligencia
• Abuso sexual
• Abuso emocional

El abuso físico son lesiones físicas no accidentales que pueden ser causadas por golpear, patear, sacudir o asfixiar a un niño. Los estados generalmente permiten que los padres apliquen algún nivel de castigo corporal y puede ser difícil conocer la línea. Sin embargo, el abuso físico es probable cuando un niño tiene moretones inexplicables o parece tener miedo de los adultos. Los padres abusivos a menudo ofrecen explicaciones poco convincentes sobre las lesiones de sus hijos o describen a los niños en términos inusualmente negativos.

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Otros tipos de maltrato pueden ser más difíciles de reconocer porque rara vez causan un daño físico evidente. Un niño abandonado a menudo robará comida o dinero, faltará a muchas escuelas y puede tener ropa sucia o insuficiente. Un niño abusado sexualmente puede tener dificultad para caminar o sentarse, experimentar cambios repentinos en el apetito o negarse a participar en el gimnasio. Los niños que sufren abusos emocionales pueden tener cambios repentinos de una actitud madura a una actitud infantil y, a menudo, carecen de apego emocional a sus padres. Cualquiera de estos signos puede ser una advertencia de que es necesario tomar medidas.

A quién llamar por sospecha de abuso infantil

El gobierno federal también apoya una línea directa de abuso infantil nacional Childhelp que está disponible las 24 horas del día, los siete días de la semana. Cuenta con consejeros profesionales de crisis que pueden escuchar su situación, responder cualquier pregunta que pueda tener y luego conectarlo con los recursos de emergencia, servicios sociales o apoyo adecuados. Las llamadas son anónimas para que pueda hablar sobre la situación antes de realizar una denuncia real. Los consejeros pueden explicarle lo que sucederá después de su informe para asegurarse de que esté preparado para los siguientes pasos. La línea directa para llamar es 1-800-4-A-CHILD (1-800-422-4453).

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Centros de defensa infantil

El estado tiene centros de defensa infantil que trabajan con la policía local y los departamentos de servicios de protección infantil para proteger a las víctimas de abuso infantil. Los padres que no abusan pueden llevar a un niño a un centro para mantenerlo seguro, y los centros a menudo brindan servicios para ayudar a la familia incluso si el abuso infantil no está probado. Los pasos de investigación en casos graves, como entrevistar a niños y recopilar evidencia de abuso, a menudo se llevarán a cabo en los confines seguros y reconfortantes de un centro de defensa infantil. Para obtener más información sobre estos recursos, visite el sitio web del Centro Nacional de Defensa de la Infancia.

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Salir de un entorno abusivo

En una emergencia, la víctima siempre debe llamar al 911. Las fuerzas del orden se encargarán de la amenaza inmediata. Las denuncias de abuso menos obvias serán abordadas por los departamentos de servicios de protección infantil estatales o locales. Eso significa que si sospecha de abuso infantil, debe buscar a los funcionarios locales para realizar la llamada. El gobierno federal ha tratado de facilitar un poco las cosas compilando una lista de los números de teléfono relevantes donde puede encontrar fácilmente la línea directa de su estado. Una vez alertados, los profesionales de los servicios de protección infantil generalmente visitarán el hogar de la víctima potencial y revisarán la situación. A un presunto abusador se le puede llevar a su hijo, pero es mucho más probable que se le ofrezca apoyo a la familia y que el presunto abuso sea monitoreado durante un período de tiempo para asegurarse de que el niño esté seguro.

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